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整整一個星期，我們在大城小鎮之間東奔西跑。從芝加哥的大風大雨中狼狽出走，乘坐著Amtrak一路往南經過無數玉米田、大豆田，到了人口只有三萬人的「小小鎮」大學城 Carbondale （南伊利諾大學的師生就佔了超過兩萬五千人，也就是說，真正的長期的居民人數只有約五千人！），接下來的二天之內，還去了密蘇里州的鐘乳石洞 Meramec Caverns和兩州邊境上的最大城 St. Louis，並在第三天的下午再度搭長途火車回芝加哥。行程緊湊的這三天，跋涉超過1,000英哩，平均每天車行時間約6~8個小時。
也許是年紀大了，以前出門旅行可以上車睡覺、下車尿尿，從不暈車且隨時吃得下睡得著，總能一路上頭好壯壯到處玩耍。這次不同，連著三天，我是白天在車上暈車頭痛卻睡不著，到了景點腿痠走不動，晚上睡覺還會認牀認枕頭，沒得一夜好眠。以至於在星期三半夜搭計程車從Union Station回到這可愛的大湖畔小鎮時，感動開心難以言喻… 老天爺也很好心，在接連四、五個下雨天之後，就在我們回到芝加哥的第二天早晨，見到了久未露臉迎人的太陽公公
至於為什麼我們會把所剩不多的夏日假期，花在美國中西部這種鳥不生蛋的鄉下地方旅行，說來話長，簡單一句話是為了帶老人家訪老友敘敘舊情。不過鄉下地方無聊歸無聊，倒是給我這種從小在都市長大的城市人不少新的觀察和體驗。
就拿搭火車這件事來說，在美國走過這麼多大城市，不管是東岸的紐約、波士頓、華盛頓，西岸的舊金山，還是中部的芝加哥，城市的主要火車站（通常不是叫中央車站，就是叫聯合車站）都是很有歷史感的名建築師作品，內外雕琢、華麗龐大且附設商場和美食街，月台多、動線複雜，乘客個個形色匆匆，整個車站裡總是人來人往、擁擠忙碌而冷漠，但在Carbondale 這樣的小鎮，火車站是個簡簡單單的單樓層小房子，鐵軌只有雙向各一道，月台低矮到不知能不能稱得上是個月台，但氣氛可有人情味多了。
我們到達Carbondale的時候是晚上九點四十五分左右，對於這樣安靜的小鎮來說是極晚的，但火車一停好，就馬上見到從小小候車室裡走出一群群前來接車的人親友，然後大家就這麼各自在剛停好的火車旁，熱情地互相擁抱親吻了起來，好一會兒才慢慢地或牽或摟著彼此地離開。
跟Carbondale一比較，才知道Evanston算不上是小鎮。Carbondale的住宅極為分散，幾乎是家家戶戶房子外都有超大的私人空地（不能說是花園，因為範圍大到沒辦法只是種花，而是一整片的綠色草地，外圍則有森林環繞），我們到的當晚，便在借住的朋友家車庫後面草坪上，見到兩隻小鹿帶著小小鹿在吃草，見著我們的車燈也不怕不跑，只瞪著六隻大眼睛望著我們，彷彿我們才是打擾牠們的不速之客。再往小鎮外圍開一段路，便是一望無際的玉米田，真的是God bless America，這麼一大片平緩肥沃的可耕地，種什麼長什麼。而且農耕技術進步，有各種最現代化的工作輔助，一個人可以管好大一片農地，產值應該是遠遠超過世界上大部分的國家吧！
這次照片拍得少，看看鐘乳石洞 （&新文章）和南伊利諾的早秋氣息。
也許是年紀大了，以前出門旅行可以上車睡覺、下車尿尿，從不暈車且隨時吃得下睡得著，總能一路上頭好壯壯到處玩耍。這次不同，連著三天，我是白天在車上暈車頭痛卻睡不著，到了景點腿痠走不動，晚上睡覺還會認牀認枕頭，沒得一夜好眠。以至於在星期三半夜搭計程車從Union Station回到這可愛的大湖畔小鎮時，感動開心難以言喻… 老天爺也很好心，在接連四、五個下雨天之後，就在我們回到芝加哥的第二天早晨，見到了久未露臉迎人的太陽公公
至於為什麼我們會把所剩不多的夏日假期，花在美國中西部這種鳥不生蛋的鄉下地方旅行，說來話長，簡單一句話是為了帶老人家訪老友敘敘舊情。不過鄉下地方無聊歸無聊，倒是給我這種從小在都市長大的城市人不少新的觀察和體驗。
就拿搭火車這件事來說，在美國走過這麼多大城市，不管是東岸的紐約、波士頓、華盛頓，西岸的舊金山，還是中部的芝加哥，城市的主要火車站（通常不是叫中央車站，就是叫聯合車站）都是很有歷史感的名建築師作品，內外雕琢、華麗龐大且附設商場和美食街，月台多、動線複雜，乘客個個形色匆匆，整個車站裡總是人來人往、擁擠忙碌而冷漠，但在Carbondale 這樣的小鎮，火車站是個簡簡單單的單樓層小房子，鐵軌只有雙向各一道，月台低矮到不知能不能稱得上是個月台，但氣氛可有人情味多了。
我們到達Carbondale的時候是晚上九點四十五分左右，對於這樣安靜的小鎮來說是極晚的，但火車一停好，就馬上見到從小小候車室裡走出一群群前來接車的人親友，然後大家就這麼各自在剛停好的火車旁，熱情地互相擁抱親吻了起來，好一會兒才慢慢地或牽或摟著彼此地離開。
跟Carbondale一比較，才知道Evanston算不上是小鎮。Carbondale的住宅極為分散，幾乎是家家戶戶房子外都有超大的私人空地（不能說是花園，因為範圍大到沒辦法只是種花，而是一整片的綠色草地，外圍則有森林環繞），我們到的當晚，便在借住的朋友家車庫後面草坪上，見到兩隻小鹿帶著小小鹿在吃草，見著我們的車燈也不怕不跑，只瞪著六隻大眼睛望著我們，彷彿我們才是打擾牠們的不速之客。再往小鎮外圍開一段路，便是一望無際的玉米田，真的是God bless America，這麼一大片平緩肥沃的可耕地，種什麼長什麼。而且農耕技術進步，有各種最現代化的工作輔助，一個人可以管好大一片農地，產值應該是遠遠超過世界上大部分的國家吧！
這次照片拍得少，看看鐘乳石洞 （&新文章）和南伊利諾的早秋氣息。
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