台北 城市生活

早先對密蘇里州的僅有印象是無邊無盡的玉米田，和田裡的著名新聞學院：Missouri School of Journalism。至於其第一大城 聖路易 St. Louis，我甚至一度誤以為它是屬於伊利諾州，遑論會知道附近還有個暗藏玄機的洞穴。

顯然我們是在沒有特別計畫的情況下造訪這個美國中西部榖倉。行車五個多小時來到位於Ozarks山下的Meramec Caverns 石灰岩鐘乳石洞時，其實是相當筋疲力竭、遊興不高的，原本是抱著「來都來了，就看看吧！」的心情參加導覽行程，沒想到嗜睡細胞卻反而在走進黑漆漆洞穴後，慢慢醒了起來… （或者應該說是，洞裡冰涼的空氣讓我混頓的腦袋瓜漸漸清楚）

Meramec Caverns 是長達超過四百萬年的石灰岩沈積所形成的洞穴，資料顯示早期印第安人曾以此為蔽居所，並留下不少岩洞壁畫，但顯然這些壁畫並不在1935年之後開放給一般遊客的參觀路線中。不過，這裡最有名的Wine Room 、Stage Curtain 和 Mirror Room 三個鐘乳石洞真的令人驚豔。

其中Wine Room裡的鐘乳石是連結成串的葡萄形狀，而洞穴中間被稱為 "Wine Table" 的是全世界極其稀少的一種桌型石灰形成，六呎高的桌面有三支天然形成的"桌腳"作為支撐（商業觀光化的結果是加裝人工的第四條金屬腿，有點XXX）。
  

Stage Curtain 據說是全世界最大的鐘乳石瀑布，相當的壯觀，可惜被過分的觀光消費掉了（全世界大概只有美國人會在這種珍貴的天然景觀上，加裝類似台北KTV裡的旋轉吊燈和音響設備，還引以為傲地向遊客介紹如何製造出這一整套聲光效果…有興趣觀賞這段聲光影片的人可以來這裡看看），有點令人扼捥。


Mirror Room名符其實，大片的鐘乳石和水面形成眩人的反射效果，虛虛實實，似幻似真。