- Jun 11 Sun 2006 06:03
【食為天】Sunday Brunch
- Jun 10 Sat 2006 05:09
【夏日慶典】Andersonville Midsummarfest
Andersonville Midsommarfest 是每年六月中旬在芝加哥北區一個叫做 "Andersonville" 固定舉行的街頭慶典。從節慶名稱字義上看 "mid-summer-festival" 自然是指 "夏天中旬的慶典"，但這整個周末的天氣卻是出奇的怪，從星期五開始氣溫一路從華攝65度左右，降到星期六、日的晚間都只有45度左右，那是攝氏5度而已耶！我的老天，這還算是夏天嗎?!!!
也許是天氣不好，也許是因為主辦單位收了我們一人USD$5的門票（這是我至今參加過芝加哥唯一收費的街頭慶典），讓我對這個活動的評價大打折扣。這個理論上應該是很有 "瑞典"風味的節慶，也不知道是不是因為上午瑞典才輸掉世界盃足球的第一場比賽，街上完全看不到傳說中有身著瑞典傳統服飾載歌載舞的民俗表演，也沒有什麼北歐美食可供品嘗，只有星巴克提供免費試喝新口味的冰沙、一盤7塊美金的Pad Tai (泰式炒粿條）、一條5塊美金的熱狗和其他傳統美式燒烤。雖然看到不少狗兒，但也沒看到寵物遊行。
反倒是近年Andersonville因作為芝加哥地區僅次於Northalsted/ Boys Town的第二個（也較低調）同性戀區，會場裡不乏男男/女女檔情侶，成為另一項特色。
***天氣雖冷，阿媽還是要穿毛衣吃冰淇淋
- Jun 08 Thu 2006 10:17
〔密州行〕The same MSU
儘管美麗的校園成了超級大工地，還好總是有一些沒變的地方。像是International Center的Cross Road Food Court裡，那家吃到想吐的Panda Express還在；像是地下室的Book Store裡，還是一樣有著多到令人眼花潦亂的 我愛MSU & Spartan商品，還是一樣清一色的 "green & white" (至於2000 NCAA Men Basketball Champion之後紅透半天邊的 Tom Izzo，當然也有相關商品給粉絲們抱回家好好崇拜一番了)
Cedar River仍然橫貫校園，分隔南北主校區，河邊的鴨子還是那麼多、那麼目中無人，就算你把相機湊到牠眼前拍照，牠也是一副懶得理你的神態，繼續牠的發呆.白日夢.理羽毛.悶著頭睡覺
對了，還有校警開罰單的效率也是沒變，我們在Dairy Store買冰淇淋吃，車子才超停不到十分鐘，只見一張USD$10罰單夾在雨刷下，成了此行的紀念品 
(學生自製的草莓冰淇淋還是一樣香濃好吃，但是漲價了，一球要 $1.69)
- Jun 08 Thu 2006 08:27
〔密州行〕MSU 施工中
整整6年，再回到East Lansing的心情，在手握方向盤將車子從Kalamazoo轉進University Village的那一剎那，因眼前一片黃土紛飛的景像而變得五味雜陳，一路上的興奮期待，突然好像用力揮拳卻只打到空氣，所有的雀躍沒了著力點，取代的是驚訝錯愕和淡淡的哀傷，不敢置信地喃喃自語「天啊！怎麼變成這樣... 6年的改變這麼多...」
施工圍籬上的告示牌要求車輛進入必需先申請通行證，我們假裝沒看到，還是把車子開了進去。整個Village 有大半的公寓已經整棟拆除了（包括Evangeline和41以前住的那個小"三合院"）。所有的住戶都已搬走，停車場除了卡車和怪手，只有兩三輛小轎車（猜是工頭的唄），每棵樹上都綁著黃色的施工區域警告膠帶，三個工程人員在雜草叢生的樹下對著一張攤開的施工圖，比手劃腳地討論著施工計畫，偶爾偏頭瞄我們一眼（心裡可能在os這兩個人幹麻對著工地猛拍照）...... 那景像真的是令人不禁唏噓長嘆，所謂的「物換星移、人事已非」大概就是這種感覺。
雖然我以前那間 1212G和對面的laundry兩棟都還在，但看著一旁已被拆成空地、堆著超過兩個人高的黃土，在夏風的吹拂下漫滿空氣，我猜1212再過幾天也是要步上相同命運的，而老天爺也許是不忍心我大老遠開五個多小時的車，卻沒拍下一張最後一次與它合影的"紀念照"吧 ...... 開車轉進03以前住的那一區，也是空無一人的類似場景，但整棟公寓也都還在，只是我想當初那隻可愛的小浣熊，在我們都畢業之後應該就沒再去敲門要餅乾了吧！
有拆除就有建設。在University Village的北邊，大概是Michigan Ave. 和Harrison Rd. 交叉口的西南側，新建了一整片的宿舍區 : the Brody Complex 不只如此，回到Evanston後上網一查才發現，原來UV的整建工程只是整個MSU校園整建計畫的一小部分而已(預計到2020年全部完工)，而且包括Cherry Lane 和Spartan Village都已經整建完成了。在這項計畫裡，重建後的University Village 將會成為大學部高年級生(junior & senior students)的公寓式宿舍區。
宿舍以外的其它重建更新工程佈滿整個校園，開車繞了一圈只見到處道路封鎖和大大小小的施工圍籬，Spartan (football) Stadium的西側加蓋新看台，Sparty也搬了家，多了好幾棟立體停車場（包括Communication Art & Science Building後面也有），連鐘塔前也在挖東挖西地不知進行著何種工程... 不知道2020年時，會不會有機會再回到這裡看看新校園的樣子??
- Jun 07 Wed 2006 02:39
〔密州行〕On The Road
星期三早上吃過早餐後，我們帶著簡單的行李和零食出發，原本預計在中午時可以到達中途站，South Bend, IN, 休息午餐順道逛逛天主教的美式足球名校 U. of Notre Dame，沒料到大芝加哥地區的塞車程度 比中山高或北二高過年返鄉的車潮有過之無不及，光是從芝加哥北邊開到伊/印兩州邊境就花了一個多小時... 更可惡的是這一段短短的路竟要收USD$2.50，芝城市政府真是搶錢不眨眼！還是鄉下地方好，密西根條條高速公路又大又寬敞，車子少、不塞車且從來是一毛錢不收的...
不過這一行單程不含中途停留需5小時車程，兩天共花了超過10小時在公路上欣賞美國中西部田園風景，從車裡拍了不少照片，雖然品質不佳（車子移動的速度平均是每小時70哩，且擋風玻璃上因爭先恐後前來自殺的小蟲而搞得很髒），還是留下不少有趣的紀念畫面啦！
像是下面這張照片中（點選進入照片可看到說明）這種超長鋼骨型自動灑水裝置（底部有輪子，可以很輕易地移動機器的位置或調整噴水方向）是各農場的基本配備，第一次看到時還以為是什麼跟飛機有關的東西，後來看到它正在灑水中的樣子才恍然大悟它的功用
- Jun 05 Mon 2006 07:18
【魅力芝加哥】Navy Pier
一直被我們戲稱為遜掉的「芝加哥版八仙樂園」Navy Pier其實是個當地赫赫有名的景點，特別是深受小孩子的喜愛（遊樂場嘛！那個小孩子不愛）。
既稱為 pier 碼頭，可以想見它的位置是延伸進密西根湖的，換句話說，就是平均溫度比市區內要低許多，冬天時若站在碼頭面對大湖，那凜冽的寒風吹來，絕對一片鬼器神嚎哇哇叫凍，這點我們早已從不聽勸告、執意要到那裡看煙火倒數過年的台灣留學生口中得到證實。
也因此，我們一直到夏天正式來臨才到這晃晃。唯一的感想：這真的是給小朋友玩的地方，我們以後應該不會想再來了吧！
為了從空中拍芝加哥的摩天大樓，只好花錢上摩天輪，結果繞一圈竟才花了7分鐘，有點被騙的感覺...
- Jun 04 Sun 2006 06:30
悠閒的下午 逛逛Evanston
我們還意外地發現Evanston圖書館還真是規模不小。人口才不到8萬人的小鎮，竟有這麼一個和台北市立圖書館相當規模的地方，而且還有電影DVD可供租借。上網查了一下還發現，原來我們經常路過的這一間總館之外，它還有北區和南區兩個分館！圖書館一樓的中庭有個既簡約又華麗的吊飾....
- Jun 03 Sat 2006 00:46
逛逛農夫市場
有機風潮近年來襲捲全球，我們所住的這個有錢的雅痞小鎮Evanston，自然也是這股風潮的超級擁護者之一。這個總人口不超過八萬人的鎮，卻有著據說是整個大芝加哥地區歷史最悠久之一的農夫市場，每年的夏秋兩季的周六上午舉行，地點就在離我們住處步行2分鐘的一塊空地停車場上。在這裡設攤的基本規矩是 "有機" 和 "農夫自營"，所以儘管攤位不多（約只有30多攤），仍是吸很多當地人來採買。
我們兩人從兩個星期前就一直想來瞧瞧，這次終於成行，只不過別人是帶著菜籃來買菜，我們是帶著相機在各種超司、果醬蔬菜、水果、花卉、麵包攤位間拍照湊熱鬧。由於歷史久，小販和客人都很熟悉，買賣之外的閒話家常隨處可見，很多全家大小和狗兒一起來逛市場，什麼也沒買就站在市場中間聊得忘我，一旁小孩也跑跑跳跳地玩翻天，只有可憐的狗狗被綁在樹下打哈欠.... 這裡儼然是全鎮的周末社交中心，甚至還有樂團演奏呢！
