台北 城市生活

我不知道其他人在這樣的地方怎能專心讀書，至少這玻璃窗外的風和日麗對我而言是莫大的誘惑：前兩天那場大雪積成的銀白早已融化無蹤，再次嫩綠的草地上，兩隻小松鼠興奮地追逐嬉鬧著（大概是為過冬所準備的存糧都吃光了，這些松鼠好像個個都比秋天時瘦了一圈...)，禿了好幾個月的樹梢也開始出現綠綠的小葉芽和一顆顆小花苞，我想再過幾周就會見到滿樹開花的景像吧！記得以前在密西根時，最期待的就是這"迎春"的時節了：我想，也只有在經幾個月的酷寒蕭瑟之後，才會真正感動於大地回春的那種生命力 (至於台北的春天，除了陽明山上 人比花多的花季之外....嗯...我只想到很煩的梅雨季...) 

窗外景緻迷人，窗內則是另一番"風情" -- 也是充滿生命力，只不過是換成學生個個為期末考焦頭爛額的"拚命"三郎表情   (這當然也包括與我對坐，正在苦讀中的K先生......）

這一區是諾大圖書館裡一個相對安靜的角落，沒有電腦沒有討論室黑板或投影機，只有個人躲在這裡唸書寫功課，沒有小組討論報告那種七嘴八舌的嘈雜。而我，大概是整個圖書館裡最有閒情逸致的"路人甲"，是唯一會注意到草地上的松鼠有沒有打架、天上的雁子有沒有飛錯隊形、地下的蚯蚓有沒有從土裡探頭出來....的... 閒人。

哈.. 對了，這裡還有比家裡還快好幾倍的無線寬頻供我上網查旅遊資訊、寫寫blog...... what a lovely corner!

來到芝加哥將近六個月才去看了第一場音樂劇：Wicked 

整部音樂劇最吸引我的是它的故事性很強。之前在網路和其他宣傳品上，只知道Wicked是家喻戶曉的童話故事《綠野仙蹤》The Wizard of OZ  的 "前傳"  (所有的Wicked宣傳品上都提到這是個 untold story of the witches of OZ before Dorothy ran in），當時並沒有對它抱持很大的期待，總覺得不管是小說或電影，通常續集比第一集爛，續集二又比續集一再爛一些，更不用說是要回頭說第一集之前發生 的第 0集故事了.....

很佩服Wicked原著作者的想像力，可以寫出這麼契合得恰到好處的"前傳"，讓觀眾席間一再地發出 「哦....原來如此」的驚嘆，而且情節緊湊，三個小時裡沒有任何段落讓人覺得沈悶或拖泥帶水。更棒的是音樂也很好聽，散場後我們還花$25美金買了CD

不只如此。

Wicked 顛覆了童話世界中非黑即白的善惡分明，帶領觀眾用另一種角度去了解表面詭異的巫婆，其實不盡然是100%黑心壞蛋，只是因為長得怪異（全身綠綠的是真的滿怪的啦！）而始終被人排擠摒棄，並在一連串的陰錯陽之下，她出自於好心的幫忙卻弄巧成拙地造成了別的悲劇，像是為了救回被妹妹誤下咒語的Bog一條小命，卻把他變成了沒有心的錫人（雖然是大難不死）；為了拯救自己的情人，反而把他變成了沒腦袋的稻草人....　等等. 

故事在綠巫婆Elphaba終於領悟到自己所有出自好意的巫術，最終導致其他不好的後果，決定犧牲自己並將力量（巫術咒語的書）讓由美麗的Glenda（也就是後來綠野仙蹤裡的好心巫婆）進入尾聲。我特別喜歡Elphaba 痛心領悟 " No good deed goes unpunished" 這一段歌詞

....
Is that all good deeds are
When looked at with an ice-cold eye?
If that's all good deeds are
Maybe that's the reason why

No good deed goes unpunished
All helpful urges should be circumvented
No good deed goes unpunished
Sure, I meant well -

老天爺大概是聽多了 “今年是暖冬吔” 這一類的歡呼，決定給我一點顏色瞧瞧，連續整個星期，只要我一出門，不論是開車或走路，沒穿雪衣或沒戴帽子，統統一律第一時間賞我個傾盆大雪，凍得我臉頰發白、眼圈發紅、兩腿發青呈冷凍豬腿狀&^!%~$# … 而一旦我回到家，大雪就 “咻”地一聲說停就停，不一會連太陽公公也會出來say hello了。

不過冷歸冷，下雪其實是很美的一種情景。一開始，溼度/水分較高的雪通常伴隨著雨一起降落，映著陽光微微閃亮的結晶光澤，是有幾分像 “撒鹽空中”，而下著下著雨水的比例會變低，雪花愈來愈綿密，一片一片地從天空中降下，輕飄飄地來不及落地便又隨風飛舞上昇，果真是 “未若柳絮因風起” 。所以若要評斷當年《世說新語》裡的謝太傅兒女誰比較有才華、比較會運用比喻技巧，我個人是覺得兩人形容的都很貼切，先開口的兒子和接著回答的女兒，形容的大概正是不同階段的白雪紛紛吧！

我只覺得幸好當時現場沒有第三個孩子，要是我是當時第三個接續回答的，可能會有類似 “嚴重搔癢的頭皮屑” 這樣的比喻出現，那結局應該會從 “公大笑樂” 變成  “公搥胸頓足眼淚狂飆” ......  別說我沒意境沒情調，雪一旦變大且打在不巧沒帽子的頭髮上時，真的，相信我，你不會在乎它是不是像鹽巴柳絮或頭皮屑，你只會口中嘟囔罵著髒話，拉著外套衣領想辦法在最短時間內進到屋子，以免冷凍豬頭重現江湖……
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《世說新語》by 劉義慶 

謝太傅寒雪日，內集，與兒女講論文義。俄而雪驟，公欣然曰：「白雪紛紛何所似？」兄子胡兒曰：「撒鹽空中差可擬。」兄女曰：「未若柳絮因風起。」公大笑樂。

介於Evanston和Chicago之間，Cafe Laguardia是一間在這兒相當有名的古巴餐廳，據說食物和飲料都風味獨特，上過好幾個電視美食節目，在Yahoo的評鑑有4.5顆星，如果沒有訂位而想在周末晚餐時間去碰碰運氣的話，呵...一般是得排上兩個小時的隊伍才有機會進得了餐廳大門......  我雖然愛吃，倒也沒愛到願意在冰天雪地裡排隊，所以我們趕在六點半之前去搶到位子 (美國人都在七點半之後才吃晚餐的)，給它好好地大吃了一頓，感想是....嗯....古巴菜還滿像中國菜的

這家號稱歷史悠久、上溯自1970年代 (是的，三十五年在美國算得上是歷史老店了，怎地？美國歷史total 也不過兩百多年啊......）的古巴餐廳，裝潢像極了台北的loung bar，昏黃的燈光、慵懶舒服的大沙發，和真的有在發揮作用的壁爐(就是有在燒火取暖啦!)  和台北loung bar不一樣的是，這裡多二至四人的小桌而且排得緊湊，高頭大馬的美國人起身坐下都會有點勉強，奇的是餐廳裡的氣氛卻不會讓人覺得很壅擠煩躁，反而有種溫暖cozy的"family"味道，除了燈光和音樂恰到好處的 "對了"之外，我想大概是因為美國人吃飯時講話不會很大聲 (不像在中餐廳吃飯，往往一餐吃完，前後左右四桌的配菜話題都聽得仔仔細細了....)

至於食物本身，除了中南美食物特有的「黑豆」配飯之外，真的很容易讓人以為在吃中國菜耶.... 而且我們一行五人可是點了所有的主廚推薦，理論上應該是很道地的古巴菜啊！所以我的結論是古巴菜真的還滿像中國菜的。

倒是想起在舊金山的嬉皮區吃過的那家 Cha-cha-cha，也是專賣牙買加、古巴等中南美洲食物，以西班牙式的Tapas小盤和水果酒最受歡迎，口味比Cafe Laguardia辛辣許多，更符合我的味口呢！現在想到那金黃色的蝦子烤飯，口水簡直快流下來了......

昨天一早忽然又下起大雪。這場雪來得既大且急，不消半小時，路上已經全覆上成片白雪皚皚，到了傍晚，停車場裡的車子已經全部看不出是什麼廠牌，只見清一色的"小白"排排，整整齊齊。每每聽氣象說這是"lake effect snow"  (大湖效應降雪)，彷彿是住在大湖區獨有的"土產"，不想要都不行......

按照資料顯示，位於湖濱西南角的芝加哥，嚴格上來說是不算是嚴重的 "大湖效應降雪"區，特別是比起被三個大湖包夾的密西根州，這裡的降雪量算是少的（但我還是覺得這裡比以前在 E.Lansing唸書時冷多了，也許是現在住得離湖比較近，風比較大，也許是我年紀愈大愈怕冷....) 不過冷歸冷，剛下過雪後的大晴天，總是美得令人驚嘆（當然是指雪還沒被人車踐踏成污水之前）

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五大湖位於加拿大與美國交界處，由西向東分別為： 蘇必略湖（Superior），密西根湖(Michigan)，休倫湖（Huron），伊利湖（Erie），安大略湖（Ontario）。這五個湖泊所組成的五大湖是世界上最大的淡水水域系統，總面積達245660平方公里，湖水流向從西向東，經聖勞倫斯河注入大西洋。我們所在的芝加哥緊鄰密西根湖，是五大湖中面積第三大，也是唯一全境隸屬美國的湖泊。12月中至來年4 月中港灣結冰，航行受阻，但湖面很少全部封凍。(以下圖片取自http://en.wikipedia.org/wiki/Great_Lakes）

For those who missed 2006 Super Bowl commerial, you can now find them on AOL website. Gillette Fusion also has a 60-second spot in 2nd quarter.

Sorry to say so (my dear ex-colleagues ....) but I found it's among one of the least enjoyable commercial of all. It looks to me is just "another typical Gillette commercial" - boring and nothing creative or new to me at all...... I mean, if you've got $5 million US dollars for buying a spot in Super Bowl, in hoping to reach some estimated 90 million viewer or more, you'd better make sure your materials are appealing. Well, maybe I am NOT a man but I really don't like it.

As for the PR placement in "Late Show" -- Letterman Shaves Roethlisberger's (the Champion Quarterback) Beard on "Late Show"  geez... I don't even recognize what the brand is.....