不知道是不是真的天怒人怨，美國人慶祝七月四日獨立紀念日，卻舉國各地傳出災情，已經淹水的州還繼續豪雨成災，而缺水鬧旱災的州則是到處森林大火，就連首 都華盛頓特區也傳出龍捲風警報，上千名警力在National Mall緊急疏散原本等著看國慶煙火的遊客…
我們這裡算是幸運，雖然今年降雨較往年低，但沒到限水的地步。只是悶熱了幾周，也夠煩人的。
昨天傍晚下起傾盆大雨，對於連日的暑氣頗有降溫效果，沒想到這雨勢一發不可收拾，下了整整一夜不說，還雷電交加聲勢極為嚇人。平均每秒超過1.25次閃 電，雷聲隆隆地像是要打在對面的屋頂上似的，嚇得我整晚沒敢睡熟。這鄉下地方蓋的公寓，百分之九十九的建材只是木頭，要真的被閃電擊中，是很容易失火的， 何況我們還是住頂樓（當初只想到住一樓淹水的風險高，卻沒想到住三樓被雷電打中的風險…）
好不容易天亮雨小了，卻發現網路和有線電視都掛了… 打電話給 Insight （還好電話不是用同一家公司／第一次覺得AT&T有它的好處），客服小姐說是我們這一整區的線路在昨夜的狂風暴雨中受損，他們會派人搶修。沒電視 也沒網路，天空又陰沈沈的，還真不知做什麼才好，決定開車去Kroger逛逛，結果發現連路上的紅綠燈都壞了，頗似台北街颱風夜過後的景象。 回家時，看到 Insight 的工程人員還在電線桿上努力地修理線路，約莫三、四個小時裡，從兩個人一輛車，增加到七、八個人三輛車，群策群力地總算在我吃完午飯後不久，電視和網路的訊號都恢復正常了。
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從九點等到十點半，總算看到煙火… 沒有 Evanston 或 Chicago的盛大，但有總比沒有好（何況還是7/3和7/3連續兩個晚上都有煙火，算是相當感人），而且這鄉下地方人少，好處是不必人擠人也不必早早卡位就能在河邊找到最佳視野。
只不過，連一同前去的老美都說了，明年大概不會再來看吧…
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這裡的蟬鳴，驚天動地的程度和木柵有拼…
也難怪，這裡夏天炎熱潮溼的程度，和台灣比起來也是不遑多讓。
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時間飛也似的過。今天，七月二日星期一。
I suddenly realized that this is the 5th month since we moved and started our new life/ work here....
We do manage to survive this far. hmm..... that's something to celebrate.
買了一束花，塞進上次從Ikea買回來的寬口玻璃瓶，剛好。
剛搬進這個公寓時買的紅玫瑰開了好幾輪，最近盛開中的有三朵，兩朵被我剪下來和剛買回的花束一起進了玻璃瓶，剩下唯一的一朵，在滿盆的綠葉襯托下，更顯得耀眼。一隻很胖的鴿子不知是看上這朵紅玫瑰還是怎麼的，蹲在陽台的欄杆上發呆好久…
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總算下了一場好大的雷陣雨，徹底洗滌兩周來空氣中窒熱悶人的煩躁。
之前因為熱，我們連倒垃圾都開車去（大概兩百公尺的距離而已），今晚沒理由偷懶，手牽手走路丟垃圾去，可以大口呼吸雨後清新的空氣，欣賞滿天的雲霞。
更多晚霞(美東時間晚上九時十五分左右)
原文出處:
雷陣雨之後
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美國的父親節是六月的第二個星期天，而不是台灣的8月8日，雖然沒有"爸爸"諧音，好處是當天一定是個假日，而且絕不會和農曆七夕情人節撞在一起。
幾個大的英文入口網站都很應景，在 logo 上作花樣：
原文出處:
美國人的 Happy Father's Day
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為了拍 Louisville 的河濱夜景，晚上八點半左右到達位於河對岸的 Falls of Ohio State Park，結果太陽還沒下山，滿天盡是絢麗的彩霞。我們架起腳架，坐下來等天黑。意外地，驚見四周的草地上、河邊的矮樹叢裡，一閃一閃的，到處都是螢火蟲呢！（可惜拍不下來...）
一小時之後，美東時間晚上九點四十分左右，天色總算黑到可以拍出這樣迷人的夜景。
其它的照片在
這裡
原文出處:
Louisville by Ohio River
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才過了幾天不冷不熱剛剛好的舒服日子，今天又沒了，高溫達華氏九十度…
下午開著老爺車去隔壁的 Bed&Bath 買枕頭和鹽罐，冷氣也不敢開，差點沒把自己悶死在車裡。
還是躲回家裡po照片…
上星期六(June-9)下午，兩人趁著好天氣去公園裡曬曬太陽，順便在Highland一帶的豪宅區散步，而這隻小兔子就這麼從我們眼前蹦跳出來，老公手腳很快地拍下牠的倩影… 好可愛喔 :-)
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想不出什麼標題，就「今天天氣晴」吧！
從上周末起，天氣變的無可挑剔。白天華氏八十幾度，朗朗的陽光和藍天白雲，伴隨乾爽的風吹拂著；夜裡涼些，約六十五到七十多度，清澄的天空裡閃著星星。很宜人的日子，適合坐在陽台上看書喝茶。
早上還半夢半醒，被外頭突如其來的巨大水聲嚇著，看出窗外，明明沒下雨啊！跑到大門上的小孔窺看，竟有個人拿著一條超大水管，以強力水柱朝著我們家大門噴灑… 原來是社區管理處請了工人來清理公共區域，卻沒有事先通知住戶。還好我沒有直接開門出去看，否則一定被澆淋成落湯雞。打掃工人走後，我急忙地出去看走廊上那倚著燈罩而蓋的鳥巢，果出不所料，被清理的乾淨溜溜。還好，小小知更鳥有來得及長大，飛了。
原文出處:
今天天氣晴
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連著幾星期將近華氏九十度的高溫，讓向來討厭下雨天的我都差點要倒掛起睛天娃娃了。總算，這兩天的午後雷陣雨來得好，不但一掃空氣中溼熱沈悶的氣息，連陽台的木地板都被雨水沖刷得乾乾淨淨。
天氣涼了些，希望可以少看到一些著超級迷你短褲和夾腳脫鞋上街的老外。
原文出處: 雷陣雨之後
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在Evanston住的是學校宿舍，公寓式的一房一廳一衛浴，沒有陽台，只有兩扇朝西南方開的小窗。
斑駁的米白色木頭窗是附近老式建築常見的那種，豎直的長方形窗框裡有條長長的棉線和一大一小兩個輪軸，不知用什麼方式繞呀繞的，便可以夾住兩片壓克力玻璃，「理論上」只要拉住那條棉線，就可以像拉百葉窗帘一樣，輕易地上下移動調整開窗或關窗。
也許因為長年季節氣溫變化大而熱脹冷縮，變形的木窗總是會在冰雪紛飛的寒冬裡緊緊卡住，任憑你再怎麼使力地推拉甚至扯斷棉線，總是有個2吋大的縫隙留在底部，對著零下30度的風雪大喊歡迎光臨…除了把厚重的窗帘布和報紙塞進窗縫，暖氣開到最大，也沒什麼其他妙招了。好不容易冬去春來，某個炎炎夏日裡最熱的那個午后，卡住的兩片壓克力玻璃會突然自動掉下，像用強力三秒膠貼上封條似的，再也打不開。面著晚上八點半才會下山的豔陽，西曬的公寓裡就算冷氣開到最大也只像是送風，我們活像是微波烤箱裡慢慢焗烤的美味晚餐。
雖然如此，透過一扇老窗子欣賞春夏秋冬不盡相同的夕陽，倒是很美很有味道。
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終於，天氣漸漸穩定了，不再無端地天外飛來大雷雨，也不再三不五時被龍捲風警報嚇得半死。趁著陽光暖暖的周末，開車到距離我們僅90分鐘車程的辛辛那堤 (Cincinnati) 一日遊，順便 "朝拜" 購併了我前公司的P&G全球總部。結果…有驚喜，也有失望…
Cincinnati 雖屬Ohio，實際上卻與Indiana和Kentucky兩州僅一河之隔，整合三州的大辛辛那堤都會區號稱有兩百多萬人口，因位鐵公路和河運中樞，早年便吸引像P&G這樣的大型跨國企業在此成立總部。我想像那應該是個相當摩登現代化的大都會區，但這終究只是一個中型都市，市中心仍是冷清（但比Louisville好一些，至少還有Saks Fifth Avenue），幾家大型連鎖飯店如Westin、Hilton和百貨公司圍繞著一個噴泉廣場，臨河的狹長公園畔由西向東排開的是美式足球場、籃球場和棒球場，高樓建築不多，樣式也不算特別…被芝加哥建築寵壞過的眼睛，註定是要失望的。
往市中心的西北方幾個街區之外，便可以了解2003年全美普查結果Cincinnati是全美最貧窮的城市之一是怎麼一回事。但愈往東邊的區域則是相反的景像。臨河的小山坡上一個稱為Mt. Adam的社區街道上滿是小精品店、餐廳、cafe和畫廊，公園裡最高點可以眺望整個城市，視野極佳，而P&G的全球總部就在這小山坡下大約只有十分鐘車程的地方。我忍住不去想P&G全球大老們如何在朝九晚五的工作之餘，是如何在這裡閒憩地過生活
【圖說】從Mt. Adam遠眺Cincinnati市中心，可以看見P&G總部
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在掙扎了兩個多月之後，我們還是向電話公司妥協了（註）… 只是怎麼也沒想到，在台灣一通電話給中華電信就可以搞定的簡單事情，在這裡竟然一波三折，讓人不得不驚歎美國人的效率之XXX
從申請裝機到真正完成，總共花了八工作天（含假日共十天），為什麼花這麼長的時間？天曉得！ 可別以為電話公司有派人來家裡舖設電話線，並沒有！我們這裡鄉下歸鄉下，好歹也有個七十多萬人口，我們住的又是出租公寓，各種線路是早就配好的，其實只要電話公司從中央機房按幾個鍵，給個號碼、做好設定，應該是幾個小動作就可以完成啟用，我們卻被要求排隊等候（有這麼多人在申請新的電話號碼嗎？）七個工作天。
就在電話該通卻沒通的第二天（今天）早上，火大到不行的我只好用手機打去電話公司找人算帳，因為「所以客服人員都在忙線中」而浪費了我十分鐘手機費之後，終於，有「真人」接電話了，是個操著濃濃南方腔的老太太，口氣超親切和善，一開始便對公司服務不周造成客戶不便而道歉連連，我突然一下子沒了氣，很平靜地請她盡快安排技術人員察看到底出了什麼問題，她也立刻承諾下午四點前會有人過來。掛了電話，只覺得這真是高招，用老人家來對付怒氣沖天的客戶，台灣各大銀行的call center也許應該考慮學學…
中午十二點左右，果然有人來敲門察看到底為什麼電話不通。第一次花了半小時修好，沒想到他人一走，電話又不通了！這這這…是怎樣啊？一小時後這位老兄再來，第二次一修就是整個下午，直到傍晚六點十五分，總算大功告成，謝天謝地，我們終於有了家用電話。
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據說這是小鎮一年365天最盛大熱鬧的活動：Kentucky Derby.
從四月的最後一個周六的Thunder Over Louisville揭開序幕，戰鬥機特技表演、煙火秀、老蒸汽船比賽、美食展、時裝秀、飛馬遊行等各式活動，一個接著一個輪番上場，用整整兩個星期醞釀炒氣氛。至於主秀，是明天的Run for the Roses 賽馬。聽起來很無聊，尤其是我們又不賭馬，可顯然這可是有名的國際盛會，連英國女王伊莉莎白二世也在今天抵達，讓這小鎮突然一下子上了CNN新聞。
對我來說，兩周內最有看頭的，其實是這些有錢的上流仕女們頭上那花枝招展的帽子！
（照片轉自當地媒體網站）
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四月顯然不是我們的幸運月份。天氣忽冷忽熱讓人過敏也讓車失靈，尤其是這麼一輛98年的老舊二手車， 總是會在一夜接近冰點低溫之後的次日宣告陣亡、怎麼也發不動。
第一次失靈，是個星期天，簡直求助無門，因為這種鄉下地方沒有任何修車廠在周日營業，儘管有好心人幫我們 jump start，但天曉得一旦車子停下之後要再次靠本身電瓶發動的機率有多高…顧不得高漲的油價，只能開車「逛高速公路」充電，然後打電話去租車公司預定星期一一大早去租車，以免接下來幾天K先生要出差時，連飛機都趕不上。沒想到，租了車之後，我們的車子恢復正常，天天發動都沒啥狀況，頗有白花錢租車子的感覺，只好安慰自己應該是天氣漸漸暖和，車子電瓶可以撐上一段時日。但人果然不能鐵齒，三天之後的早晨又出問題了（是的，前晚又是零度左右的低溫），這次連上班都得遲到…不敢再阿Q鴕鳥，當天便去Sears換了新電瓶。
也是在那幾天，我們的新ㄅㄨㄅㄨ，終於，飄洋過海而來。兩人開著剛換上全新 DieHard電池的老Passat，去領回新買的CRV，在最後一抹晚霞消失在天際時，兩車一前一後地奔馳於 Hurstbourne Parkway上，回到我們在summit的家。
That was April-19. PM9:00.
我們新生活從此展開
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趁著天氣不錯，開車到距Louisville 東南方約五十分鐘路程的 Bernheim Arboretum 走走。原以為可以看到滿園子的 Dogwood flower，沒想到花早就被兩周來極詭異的低溫給凍得凋零不成花形（顯然它的網站首頁照片是騙人的…嗚嗚嗚）。反而意外地拍攝到好幾種顏色絢麗的小鳥，其中只有這一隻藍色羽毛的小鳥是我叫得出名字的 Blue Jay …
這裡「鄉下」的程度，從鳥兒的數量和種類之多，可茲證明。回想起來，打從我們搬進新公寓的第二個早晨，六點半左右就被窗外的鳥叫聲吵醒，那時天空還是灰暗的，忍不住讓人要咕噥幾句，連太陽公公都還在睡，怎麼鳥兒起得這麼早？ 之後，隨時天亮得愈來愈早，這早起的鳥兒也好像一天比一天多，不但唱起歌來是一天比一天更起勁更大聲，唱的時間也愈來愈長，從日出前可以唱到夕陽滿天，真服了牠們的嗓子怎麼從來不必吃枇杷膏或潤喉糖… 最近更發現，竟然有知更鳥乾脆在屋外的日光燈箱上築起巢下蛋了，鳥媽媽和那一窩蛋成了我們的小小新鄰居，每天出門回家若是沒見到她，心裡還開始有點擔心她的小鳥蛋在那麼高的地方，會不會被風吹下來… （等小鳥孵出來，應該更吵了吧）
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