每年的十月三十一日，Halloween 萬 聖 節，又稱為「鬼節」，是西方世界裡認為鬼魂世界最接近人間的時間，大約就像是農曆七月半中元節的意義。但是他們不普渡拜拜，而是刻南瓜燈、辦化妝舞會、打扮成妖魔鬼怪滿街遊行，甚至在自家門口或院子裡的樹下，懸掛各式各樣幾可亂真、嚇人不償命的吊死鬼、殭屍、骷髏和惡魔，把一個好好的活人世界搞得真的像是地獄門大開似的… 有些人更誇張，把自家布置成滅門血案現場似的，又有警方封鎖線、又是滿地血腳印的，真一點也不怕觸霉頭？！西方人的幽默感我大概永遠不會了解吧…
歲月的痕跡總是在你最不經意的時刻，毫不留情地呈現出來了…
親愛的朋友，在你們離開這個風城之後，我的 To do list 上多出兩項 Top Priority Tasks:
(1) 臉部保養從一般保溼升級為加強抗老化產品（不知道現在開始用SKII青春露還來不來得及？還是要直接買除紋消斑抗皺配方？）
(2) 減肥減肥再減肥
And, this is why......
this is couple of years ago...
and, this is NOW...
距離上一次去Gail & David家已經好一段時間了。這段期間經由email知道他們夫妻倆春天時去了一趟以色列，接著的整個夏天，全家一起旅行，先是三代同遊佛羅里達迪土尼樂園，接著又到三個不同的州去參加親友婚禮，然後在David的加州老家待了幾個星期。九月底孩子開學後，有阿公阿媽留下來陪孩子，兩人便又很瀟灑地飛去巴黎慶祝結婚二十周年。我試著不要去想他們每一次的旅行是搭頭等艙或商務艙，也不去想八天的巴黎私人導遊要價多少，旅費對這富裕家庭來說，只是小小的娛樂支出。 How blessed 。
沒想到幾個月後再次造訪Gail家，不是閒聊這幾個月來從美國、中東，到歐洲的豪華之旅，而是有關於她和女兒，在夏天裡幾次旅行的空檔，跟著一個醫療團隊去了趟薩爾瓦多，替當地無力負擔昂貴醫藥費用的窮人義診。她形容此行是 “eye-opening”，是震撼教育，所以舉辦這次聚會與我們和他們的一些教會朋友分享見聞和感想。
薩爾瓦多（El Salvador），一個中美洲國家，對它僅有的 “印象”（不敢說是 “認識”或 “了解”）大概是來自國高中以前的歷史和地理課本，知道它和附近幾個鄰居像是宏都拉斯、瓜地馬拉等，是我們少得可憐的邦交國，長久以來政府金援的國家之一。雖然也曾夢想到中南美洲來趟瑪雅和印加文化古蹟之旅，這些發展較落後的國家卻從來也不是我環遊世界大夢的優先選項（畢竟歐洲除了英法之外，這麼多國家我都還沒去過）。沒想到，今天下午，我會以這樣的方式，與薩爾瓦多交集。
Gail他們此行的整個醫療團裡，除了五六位專科醫師之外，大部分的人都是不具醫藥專業的普通義工，因虔誠的宗教信仰和助人的熱忱，志願自費到當地幫忙較簡單的分派維他命、將止痛藥分裝成小袋，或者量血壓、視力等工作。光是這一點，就顛覆了我的舊想法，以為只有歐美先進國家的醫護團隊，才有能力（專業上）和餘力（經濟上）到發展較落後的地區提供醫療支援。
總共約四十多張的照片slide show，首先映入眼簾的是一個物資明顯匱乏的國家，公共建設落後、多數人民衣衫樸拙、甚至沒有鞋子穿。我以為生活在這樣的國家的人民應該是憂愁的、苦悶的，就像當年馬偕在淡水行醫時的那些照片裡的人們，個個顯得悲情。意外地，接下來的照片裡，我發現那面對鏡頭的薩爾瓦多人民，臉頰儘管黝黑瘦削，卻幾乎都是帶著笑意的，有人笑得靦腆、有人笑得開懷，一雙雙晶亮的眼裡閃爍著動人的光采。我有些困惑了，是因為面對鏡頭嗎？特別是掌鏡的是來幫助他們的美國人？還是因為終於有人關心到他們的需求？免費提供他們一輩子也負擔不起的藥物？也許是這些美國醫生救了他們家人一命？心底的問號隨著簡報的展開，逐漸地，我得到答案。
原本打算在校園裡拍紅葉的，沒想到照機才對焦，前方便衝出一群大呼小叫、全身塗滿紫色的學生一路跑來，我邊按快門（我通常把相機設在無限連拍模式，只要不放快門就可以連拍直到記憶卡滿了為止）、邊想著這又是一群青春無敵的美國大學生，用屬於他們的瘋狂方式慶祝校慶（紫色是西北的顏色）… 沒想到身旁的K先生突然驚呼說…這這…他們是… 裸…奔… 我定睛一看，真的吔… 只是因為他們全身塗成了深紫色，不是那麼明顯… 不信，下面所有照片都設好連結，點選可放大至1024x768尺寸。但怕長針眼的自己三思，後果自負。
至於下面照片中這四位返校同慶的老校友，原本他們也只是在附近拍照，突然見著這群勇氣可嘉的學弟，笑得可開心，紅色長褲的老先生還跟他們一個個 "give me five" ，心裡大概在遺憾年輕時怎麼沒做個這麼瘋狂的事；白色大衣的老太太則是同我一起拿著相機猛拍，另一個太太則好像比較不好意思，一直站在老太太後面笑… 灰色長大衣的老先生則是在他們跑開之後，取下他的眼鏡擦了又擦，八成是想確認自己的度數是不是因此加深…
